Le lupus érythémateux est une maladie auto-immune. On ne sait pas encore pour quelles raisons les défenses immunitaires se dérèglent, mais plusieurs facteurs sont suspectés.

Dans le cadre du lupus dit «spontané»

Le lupus n’est pas associé à 𝗨𝗡𝗘 mais 𝗗𝗘𝗦 « 𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲𝘀 ».  Les facteurs déclenchant les plus fréquemment associés à sa survenue sont :

Les facteurs génétiques :  Il semblerait que certaines personnes aient une 𝗽𝗿𝗲́𝗱𝗶𝘀𝗽𝗼𝘀𝗶𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗴𝗲́𝗻𝗲́𝘁𝗶𝗾𝘂𝗲, c’est-à-dire qu’elles ont des gènes qui rend plus probable le déclenchement de la maladie. Ce n’est pas une maladie liée à la modification majeure d’UN gène (comme dans la mucoviscidose par exemple) mais liée à plusieurs petites modifications qui, lorsqu’elles s’additionnent, favorisent la perturbation du système immunitaire. Ces prédispositions associées à d’autres facteurs peuvent déclencher un lupus.

Les facteurs environnementaux : 

• 𝗟𝗲𝘀 𝘂𝗹𝘁𝗿𝗮𝘃𝗶𝗼𝗹𝗲𝘁𝘀 via le soleil par exemple, engendrent une sensibilité cutanée que l’on appelle photosensibilité. L’exposition solaire augmente le risque de lupus et de poussée de la maladie.
• 𝗟𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗮𝗰 augmente le risque de développer un lupus et peut le rendre aussi plus sévère.

Certaines infections virales  notamment le virus de la mononucléose infectieuse appelée Epstein Barr Virus. Le lupus n’est pas une maladie contagieuse pour autant.

Les hormones sexuelles : Notamment féminines appelées œstrogènes (grossesse…)

Dans le cadre du lupus dit «induit»

il est ainsi dénommé car il fait suite à la prise prolongée de certains médicaments. Parmi ces médicaments, on retiendra parmi les plus impliqués : la doxycycline (antibiotiques prescrit contre l’acné), le cotrimoxazole (Bactrim) (autre antibiotique), certains antituberculeux, certains traitements contre la tension artérielle (les bétabloquants), certains antiépileptiques (carbamazépine) et les anti-TNF. 

Dans le cadre du lupus néo-natal

Les manifestations surviennent à la naissance liée à la transmission d’anticorps par la mère au fœtus pendant la grossesse.